Un Levante nuevo con Quico Catalán

Cuando oímos hablar del “Levante Unión Deportiva” pensamos que es un un club de mitad tabla en primera división, podemos conocer algunos jugadores de la plantilla, cuerpo técnico, pero cuesta más reconocer,  sino eres allegado a la entidad, todo lo que esconde el club en cuanto a su gestión y directiva. Cabe decir que el Levante es un club con un presupuesto muy limitado y de orígenes cuanto más humildes. Al ser el segundo equipo de su ciudad los privilegios no van destinados precisamente a ellos, pero el amor y sentimiento de los aficionados por su escudo es inmenso. Ese cariño hacia el Levante es lo que llevó a Quico Catalán a la presidencia del club, y nunca nadie ha dicho que el camino hacia esa gloria haya sido fácil.

La entidad de Orriols se encontraba en una situación crítica antes de llegar el Señor Catalán a las riendas del club. En el año 2008, presidía el Levante Pedro Villarroel, cuya nefasta gestión llevó al mismo a la ruina. Por una parte los jugadores dejaron de cobrar sus salarios y amenazaban jornada tras jornada con ponerse en huelga. El club comenzó a endeudarse.  Y el 3 de julio de 2008 presenta suspensión de pagos. Hoy en día esa situación parece algo anecdótica, el caso es que fue la peor situación de la historia del club. Comenzó a hacer estragos este trance y con la entidad a punto de desaparecer y con casi 90 millones de euros de deuda, apareció un hombre al que el levantinismo debe muchísimo, con un equipo al borde del precipicio y una deuda impagable, Don Francisco Catalán llega al club valenciano con un único objetivo, como él mismo decía, “que el club siga con vida está por encima de cualquier cosa”.

33 años tenía el joven cuando llegó a lo más alto del club granota, una edad poco inusual para ponerse al frente de una importante entidad como es un club de fútbol. Sin hacer ruido, Catalán, fue poco a poco en ascenso y, tras ser visto con buenos ojos por parte de todas las administraciones valencianas, desplazó al ya nombrado anteriormente expresidente y ex máximo accionista del club Pedro Villarroel. Al no correr tiempos buenos por el feudo granota, nadie daba un duro porque el Levante salvara la categoría de Segunda división A, su único objetivo vista la situación en la que se encontraba el club, pero lo que no sabían era que detrás del nuevo presidente  había un sequito de hombres que ayudarían a Quico Catalán a sacar al Levante del “pozo” y situarlo donde se merecía. Entre ellos destacan: Manolo Salvador, director deportivo del club, Tomás Pérez, vicepresidente, Paco Fenollosa, presidente de honor y Andrés Garcerá, delegado.

El club valenciano sufrió una remodelación absoluta al abandonar Villarroel la presidencia. Comenzaba una nueva temporada, y con ello una nueva era en el Levante. El objetivo era conseguir la permanencia en la división de plata. Se firmó a Luis García Plaza como técnico y la fuga de muchos jugadores y la contratación de muchos otros no solo dieron la salvación al club, sino que consiguieron un milagroso ascenso a primera división el mismo año que el Levante celebraba su primer centenario como entidad futbolística.

Claro estaba que algo había cambiado en el modesto club valenciano. A partir de ahora tenían que afrontar una temporada en primera división y la estrategia era muy simple, al contar con tan solo 21 millones de presupuesto y tener una deuda que sanar de 90 millones, había que hacer algo por sacar como y en la categoría que fuese al Levante adelante. El primer ejemplo claro fue el de Felipe Caicedo. El ecuatoriano firmó por el Levante para tener minutos y participar en el juego, y tanto fue esto que consiguió un total de 13 goles y el Levante se convirtió en el equipo revelación de la Liga. El Levante terminó la temporada 14º. La estrategia concluía con la venta del jugador ecuatoriano por una elevada cifra que servía al Levante para sanar su deuda. Al año siguiente continuó esta táctica con Arouna Koné y el Levante consiguió un hecho histórico, se clasificó para Europa League con una magnífica actuación y volviendo a salvar la categoría una temporada más.

Quico Catalán visto el progreso de la entidad desde su llegada creció como persona y como empresario dentro del Levante, tanto es esto que ocupó el puesto de vicepresidente de la Liga. Hoy en día está totalmente centrado en su labor como presidente del club granota, y a pesar de bulos que han podido afectar a la credibilidad del club en su totalidad, este siempre ha mantenido su integridad sin entrar en polémicas y la gesta que ha supuesto su llegada al club sigue adelante, y en primera división una temporada más.