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| Foto: EFE |
Hoy el levantinismo reclama su vuelta, no a
los terrenos de juego, sino, ante la complicada situación que atraviesa el
club, le quieren ver en los despachos. Después de dos años desvinculado por
completo de la entidad, el pasado año, el “Eterno Capitán” volvió para ponerse
a los mandos de los veteranos del Levante.
Todo un trotamundos del deporte balompédico,
Ballesteros tiene un amplio currículum profesional en el ámbito futbolístico.
Empezó su carrera en el equipo de su pueblo natal, el Burjassot, pasando por
las diferentes categorías infantiles y captando la atención de clubes de una
mayor categoría. Así fue como en 1994 recaló en las filas de un Levante, que
por aquel entonces jugaba en 2ª División B. Sus destacadas actuaciones en el
centro de la zaga granota no pasaron desapercibidas, y el Tenerife, comandado
por Jupp Heynckes, fijó sus ojos en el joven burjasotense.
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| Foto: Vavel |
Tras una gran temporada en el Levante llegó al
equipo chicharrero donde jugó la Copa de la UEFA y cuajó unas buenas campañas
hasta el descenso a 2ª de los tinerfeños. Disputó una temporada en la categoría
de plata y se desvinculó del club isleño para fichar por el Rayo Vallecano,
donde realizó el mejor año de su carrera jugando 49 partidos y marcando dos
goles. Fue entonces cuando dio un salto cualitativo definitivo y fichó por el
Villarreal CF.
Titular indiscutible durante las tres
temporadas que defendió la elástica del submarino amarillo, conquistó una
Intertoto y llegó hasta semifinales de la UEFA. Recaló en las filas del
Mallorca en 2004, y disputó cuatro campañas en el equipo bermellón antes de ser
apartado del equipo. Fue entonces, en 2008, cuando el Levante recuperó a un
Ballesteros que llegaba como un futbolista cuya carrera estaba terminada, y
únicamente iba a retirarse en el club que le vio nacer. Fue en esa lucha por no
descender al Levante a 2ª B cuando un grupo de futbolistas, de la mano de Luis
García Plaza, lograron ascender al conjunto valenciano a Primera División y así
comenzó la época más gloriosa del Levante de Sergio Ballesteros.
Un líder nato tanto dentro como fuera del
campo. Consiguió hitos que nunca nadie había conseguido en 100 años de historia
del club. El Levante capitaneado por Ballesteros logró una salvación en
Mestalla, la temporada siguiente se colocó por primera vez como líder de la
primera división y luchó hasta el final por clasificarse para Europa League, lo
cual consiguió. La plantilla de la temporada 2012-13 recorrió Europa hasta caer
en octavos de final frente al Rubin Kazan. Durante el final de esa campaña,
habiendo conseguido la salvación de forma holgada, comenzó la decadencia de
Ballesteros y con ella la del Levante.
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| Foto: José Jordán - El País |
Barkero acusó a Munua, Juanlu, Juanfran y
Ballesteros de “bajo rendimiento” en un encuentro que perdieron 0-4 frente al
Deportivo de A Coruña. La LFP comenzó una exhaustiva investigación sobre lo que
ocurrió en ese encuentro de abril de 2013, y al final de temporada el club
decidió cesar a todos excepto a Juanfran. El 28 de junio de 2013 Sergio
Ballesteros abandonaba el Levante con estas palabras: “Mi vida profesional ha
estado marcada por los detalles que me han enseñado en este club. Soy y seré
siempre del Levante. Estoy orgulloso de haber defendido esta camiseta. Me he
dejado hasta la última gota por defender a Levante”. Hombre y señor tanto
dentro como fuera del campo. En la grada del Ciutat todavía suspiran por el
recuerdo de un futbolista que llegó con nada, lo dio todo y se marchó de vacío.
“Eterno Capitán”, a sus pies.
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